MWC23观察：卫星通信大热，三大芯片厂商布局
3月7日消息（南山）自2022年以来，随着3GPP R17标准冻结，NTN（Non-Terrestrial Network，非地面网络）技术成为了通信业探讨的热点。“手机直连卫星”从遥不可及正在变为现实，5G NTN天地一体化通信或将触手可及，在应急通信、地面网络补盲覆盖、全球通信等场景发挥重要作用。
5G NTN迅速从标准探讨进入到技术研发、产品测试、网络验证阶段。在上周举办的行业盛会——2023世界移动通信大会（MWC23）上，NTN等卫星通信技术成为全场展示的热点，三大手机芯片厂商高通、联发科、紫光展锐均进行了布局，为手机直连卫星创造了基础条件。
NTN：连接5G和6G的桥梁
中国拥有全球最多的5G基站、最好的网络覆盖。但放眼全球，80%的陆地和95%的海洋尚无蜂窝网络覆盖，这其中无疑蕴含着巨大的连接需求，呼唤低成本的全覆盖方案，卫星通信堪称最佳选择。一些知名品牌，例如苹果、华为去年在旗舰产品Mate 50系列、iPhone 14中集成了卫星通信能力，将卫星通信作为重要的“卖点”。
此前据中国移动研究院专家马克介绍，NTN的手机直连卫星技术，可极大拓展现有地面蜂窝网络的服务范围，从而满足各类连接需求，面向丰富的潜在应用场景。目前来看，三大手机直连卫星方式——双模手机、NTN、存量手机直连卫星技术各有优势，其中NTN基于3GPP开放标准，星地产业链高度复用，可以支持高、中、低轨卫星，优势更为突出。
值得一提的是，卫星通信已有很长历史，只是到5G时代开始展露手机直连应用的潜力，其价值随着5G向6G演进不断放大。近年来业界开始探讨6G，NTN无疑是一座“桥梁”。例如紫光展锐即对C114表示，该公司前瞻预判天地一体化是5.5G和6G的关键技术，早在2018年就开始积极投入天地一体化技术研究和应用实践。
北京邮电大学信息与通信工程学院执行院长、网络与交换技术国家重点实验室副主任彭木根教授近日接受C114采访时也认为，手机直连低轨卫星将成为6G时代NTN的必备能力之一。随着低轨卫星载荷计算能力的增强，可在星上直接部署基站、核心网、软定义交换路由、移动边缘计算功能等，构建无所不在的天基移动通信网络。
三大手机芯片厂商争艳
MWC23展会上，三大手机芯片厂商均将卫星通信技术作为展示的热点，并通过产业链的支持，形成了更大的影响力。
高通公司在MWC23上宣布正与荣耀、Motorola、Nothing、OPPO、vivo和小米合作，支持厂商利用近期发布的Snapdragon Satellite开发具备卫星通信功能的智能手机。Snapdragon Satellite解决方案由全面运行的低轨道(LEO)Iridium卫星星座系统提供支持，该系统能够利用具有气象韧性的L波段频谱，支持低功耗、低时延的卫星连接。
联发科和Bullitt合作推出的支持卫星通信技术的智能手机摩托罗拉defy 2和CAT S75均采用联发科MT6825 3GPP NTN芯片组，支持卫星通信服务。此外，联发科还分享了下一代5G NTN技术，以迎接未来支持卫星通信的新型设备。联发科认为，智能手机等设备上的双向卫星通信技术具有划时代的意义，在众多不同的垂直领域中可开辟出更多新的可能性。
紫光展锐作为本土厂商，在年初已经联合中国电信卫星公司、中兴通讯、佰才邦、中国信息通信研究院、中国电信广东公司等产业合作伙伴，成功完成了全球首次S频段5G NTN技术上星验证。验证结果确认了基于紫光展锐芯开发的终端可用于手机直连卫星场景和天地一体物联网场景，具有强大的商用价值。
在MWC23上，紫光展锐对NTN相关技术和验证成果进行了展示。从完成全球首个L波段的R17 NTN上星实测，到S频段技术上星验证的再度成功，表明紫光展锐准确地把握住了前沿技术方向，在技术和市场上开拓更大的发展空间。目前，其NTN芯片、GNSS定位芯片均已完成研制。
产业链还有更多动作。NTN等卫星通信需要整个产业链的成熟，例如建成卫星星座，才能真正走向大规模商用，发挥出天地一体化覆盖的潜力。业界权威分析师指出，上述芯片厂商的强力支持，无疑为卫星通信产业发展注入强劲动能，相信在未来几年，卫星通信将发挥桥梁作用，推动5G技术持续演进，并揭晓6G的真容。
